Stavanger a devenit primul oraș norvegian care oferă transport public gratuit rezidenților săi. De la 1 iulie 2023, locuitorii orașului nu trebuie să plătească biletul atunci când călătoresc cu autobuzele publice, trenurile sau bărcile în zona Kolumbus „Nord-Jæren”, care acoperă Stavanger și orașele învecinate Randaberg, Sola și Sandnes.
Odată cu decizia de a oferi transport public gratuit locuitorilor, autoritățile locale speră să stimuleze mai multe persoane să aleagă transportul public în locul vehiculelor private, ceea ce duce la un sistem de transport mai ecologic și mai durabil. Stavanger are în prezent una dintre cele mai mari rate de utilizare a mașinilor din marile orașe din Norvegia. Decizia vine ca parte a viziunii mai ample a orașului de a acorda prioritate conștiinței de mediu, de a îmbunătăți calitatea aerului și de a îmbunătăți calitatea vieții pentru cei care locuiesc acolo. Scopul este ca cel puțin 70% din numărul actual de călătorii cu mașina în oraș să se facă în cele din urmă pe jos, cu bicicleta sau cu transportul public.
Primarul din Stavanger, Kari Nessa Nordtun, subliniază că mișcarea urmărește, de asemenea, să ofere ajutor rezidenților cu bugete strânse. În timp ce Norvegia are unul dintre cele mai înalte niveluri de venit mediu mediu din Europa, utilizarea transportului public poate fi totuși o afacere costisitoare. Pentru o familie de patru persoane, costul folosirii autobuzului poate depăși cu ușurință 15,000 NOK anual (circa 1,350 euro), chiar și cu reduceri.
Deși utilizarea transportului este gratuită pentru rezidenți, aceasta nu este pentru autoritățile orașului. Costul estimat al poliței este de aproape 200 de milioane de coroane, aproximativ 17.7 milioane de euro.
„Municipiul nostru a înregistrat în mod constant rezultate anuale puternice, care ne-au permis să oferim acest serviciu gratuit”, a declarat primarul Stavanger, Kari Nessa Nordtun. Orașul a estimat că acest buget ar trebui să acopere costurile „serviciului gratuit” până în 2024. Dacă orașul va oferi finanțare suplimentară odată ce bugetul actual s-a epuizat, rămâne de văzut. Poate depinde de rezultatul alegerilor locale, programate pentru septembrie 2023. Inițiativele par cu siguranță populare în rândul multor locuitori, deoarece aproximativ 40,000 și-au comandat deja biletele gratuite de transport public.