Consiliul municipal din Zaragoza a dat undă verde pentru construcția a vertiport, un hub pentru aterizarea și decolarea dronelor în oraș pentru transportul de mărfuri și pasageri. O premieră în Europa, conform primăriei, care a acordat o autorizație de închiriere pe zece ani pentru utilizarea unei zone de parcare de 7,500 de metri pătrați la sud de Zaragoza Expo.
Proiectul este dezvoltat ca parte a proiectului susținut de Comisia Europeană pentru mobilitatea aeriană urbană – U-VENIT. U-ELCOME urmărește să încurajeze implementarea spațiului U la nivel european prin dobândirea de experiență cu implementarea serviciilor U-space U1 și U2, și anume înregistrarea electronică, identificarea electronică, geofencing (U1) și pregătirea zborului, autorizarea zborului, urmărirea și integrarea cu controlul traficului aerian convențional (U2). În acest scop, sunt dezvoltate demonstrații în 15 locații din Spania, Italia și Franța.
Vertiportul din Zaragoza este primul de acest gen creat în acest proces. Construcția și exploatarea vertiportului ar trebui să permită acumularea de experiență cu integrarea aeronavelor cu decolare și aterizare verticală alimentate electric (eVTOL) în mediul urban. De asemenea, oferă o oportunitate de a testa noi modele economice. Unul dintre primele cazuri de utilizare care va fi investigată se referă la transportul de mărfuri medicale cu ajutorul dronelor.
Vertiportul poate fi o premieră de acest gen, dar orașul și site-ul specific nu sunt noi ca banc de testare pentru drone. Site-ul este deja folosit ca teren de antrenament și testare pentru drone, găzduind Hera Drone Hub, care a fost dezvoltat ca parte a proiectului Zburând înainte 2020, care a fost sprijinit și cu finanțare UE.
Potrivit orașului, crearea huburilor de drone va oferi noi mijloace pentru transportul intermodal eficient și durabil, scurtând drastic timpul de călătorie în acest proces. În plus, orașul se așteaptă ca proiectul să contribuie la crearea de cunoștințe și locuri de muncă în Zaragoza, atrăgând companii care să efectueze validări de înaltă tehnologie, angajări calificate și companii care doresc să finalizeze faza de certificare.
Promotorii proiectului au subliniat că „Zaragoza devine un etalon scalabil și exportabil către alte orașe ca exemplu aplicabil din punct de vedere al serviciilor, colaborărilor public-privat și al modelelor de afaceri".