Ein Forschungsteam der Queen's University Belfast untersuchte die Auswirkungen nachhaltiger Mobilitätsmaßnahmen auf eine Verkehrsverlagerung hin zu nachhaltigen Verkehrsmitteln in Nordirland. Die Motivation für ihre Arbeit war die autozentrierte Mobilitätsrealität in Nordirland, wo mehr als 80 % der Fahrten mit dem Auto zurückgelegt werden, und die Hauptstadt Belfast zählt zu den Städten mit dem höchsten Verkehrsaufkommen im Vereinigten Königreich.
Der Forschungsbericht kommt zu dem Schluss, dass Maßnahmen und Strategien zur Förderung nachhaltiger Mobilität die gewünschte Wirkung erzielen. Als positive Beispiele werden die regionale Verkehrsstrategie , Belfasts Verkehrsentwicklungsplan „ Belfast on the move “, das Bus-Rapid-Transit-System „Glider “, das regionale Nahverkehrssystem „ Ulsterbus Urby“ und das Fahrradverleihsystem von Belfast genannt. Die Ergebnisse zeigen sich in den gestiegenen Fahrgastzahlen des öffentlichen Verkehrsunternehmens Translink, die zwischen 2016 und 2019 um 5.8 Millionen Fahrgäste zunahmen, sowie im Rückgang der Autofahrten um 4.8 Millionen seit 2016.
Professor Brendan Murtagh , Professor für Stadtplanung an der Queen's University Belfast, kommentierte die Forschungsergebnisse: „Wir müssen den öffentlichen Nahverkehr fair und gerecht finanzieren, damit er die gleiche Unterstützung erhält wie andere Regionen in Großbritannien und Irland. Die Erkenntnisse zeigen, dass Investitionen in den öffentlichen Nahverkehr Wohlstand schaffen, die Wirtschaft stärken und die soziale Integration fördern.“
Die Forscher kooperierten außerdem mit der gemeinnützigen Organisation „Involve NI“, die sich für die Entwicklung der Stadt einsetzt, um eine Bürgerjury zur Reduzierung der Autoabhängigkeit in Belfast zu befragen. Die Jury empfiehlt ein ausreichend ausgestattetes öffentliches Verkehrsnetz , ein Radwegenetz mit separaten Radwegen, die Förderung von barrierefreiem Wohnraum im Stadtzentrum sowie Aufklärungsarbeit zur Bedeutung der Reduzierung des Autoverkehrs.
Die Forschung basierte auf einem breiten multidisziplinären Ansatz, an dem Experten aus den Bereichen öffentliche Gesundheit, Systemwissenschaft, Stadtplanung, Stadtpolitik, Wirtschaft, Klimawandel und Sozialpsychologie beteiligt waren. Es erhielt Unterstützung von externen Partnern, darunter dem nordirischen Department of Finance Innovation Lab, dem Gesundheitsministerium und dem Ministerium für Infrastruktur sowie Belfast Healthy Cities, Belfast City Council, Translink, Public Health Agency und Sustrans.