Der Stadtrat von Saragossa hat grünes Licht für den Bau eines Vertiports gegeben , eines Drehkreuzes für Starts und Landungen von Drohnen in der Stadt, um Güter und Passagiere zu transportieren. Laut Stadtrat handelt es sich um ein europaweites Novum. Er erteilte eine zehnjährige Pachtgenehmigung für die Nutzung eines 7,500 Quadratmeter großen Parkplatzes südlich der Expo Zaragoza.
Das Projekt wird im Rahmen des von der Europäischen Kommission geförderten Projekts U-ELCOME zur urbanen Luftmobilität entwickelt . Ziel von U-ELCOME ist die europaweite Implementierung von U-Space-Diensten durch die Sammlung von Erfahrungen mit deren Implementierung. Zu den U-Space-Diensten zählen die elektronische Registrierung, die elektronische Identifizierung und das Geofencing (U1) sowie die Flugvorbereitung, Fluggenehmigung, Flugverfolgung und Integration in die konventionelle Flugsicherung (U2). Zu diesem Zweck werden Demonstrationsprojekte an 15 Standorten in Spanien, Italien und Frankreich durchgeführt.
Der Vertiport in Saragossa ist der erste seiner Art, der dabei entsteht. Der Bau und Betrieb des Vertiports soll es ermöglichen, Erfahrungen mit der Integration elektrisch angetriebener vertikal startender und landender Flugzeuge (eVTOLs) in die städtische Umgebung zu sammeln. Es bietet auch die Möglichkeit, neue Wirtschaftsmodelle zu testen. Einer der ersten Anwendungsfälle, die untersucht werden, betrifft den Transport medizinischer Güter mittels Drohnen.
Der Vertiport mag zwar der erste seiner Art sein, doch die Stadt und der Standort sind als Testgelände für Drohnen nicht neu. Das Gelände wird bereits als Trainings- und Testgelände für Drohnen genutzt und beherbergt den Hera Drone Hub , der im Rahmen des Projekts Flying Forward 2020 entwickelt wurde , welches ebenfalls EU-Mittel erhielt.
Nach Angaben der Stadt werden durch die Schaffung der Drohnen-Hubs neue Möglichkeiten für einen effizienten und nachhaltigen intermodalen Verkehr geschaffen und damit die Reisezeiten drastisch verkürzt. Darüber hinaus erwartet die Stadt, dass das Projekt zur Schaffung von Wissen und Arbeitsplätzen in Saragossa beitragen wird, indem es Unternehmen anzieht, die High-Tech-Validierungen durchführen, qualifizierte Arbeitsplätze schaffen und Unternehmen anlocken, die die Zertifizierungsphase abschließen möchten.
Die Initiatoren des Projekts haben betont, dass „ Zaragoza zu einem skalierbaren und exportierbaren Maßstab für andere Städte wird, als anwendbares Beispiel im Hinblick auf Dienstleistungen, öffentlich-private Kooperationen und Geschäftsmodelle “.